Os transtornos do espectro autista (TEA) são um grupo de distúrbios do desenvolvimento neurológico multissistêmico, caracterizados por prejuízos nas interações sociais, nas habilidades de comunicação e na presença de comportamentos repetitivos e estereotipados.

Deficiências específicas ao autismo – físicas, psicossociais e sistêmicas – bem como fatores ambientais gerais, podem levar a um desequilíbrio entre a ingestão e o gasto de energia, levando à obesidade. (Relação Autismo x Obesidade – Figura ao lado)

A obesidade é uma comorbidade altamente prevalente em crianças com TEA e pode levar a consequências significativas para a saúde. A prevalência de obesidade em crianças com TEA é de 30,4%, em comparação com 23,6% em crianças da mesma idade sem TEA.

Além da obesidade mais de 50% das crianças diagnosticadas com TEAs demonstram dificuldades de movimento com base em avaliações motoras padronizadas, como habilidades motoras precárias, incluindo dificuldades com coordenação motora e equilíbrio.

Exercício físico é uma estratégia viável para combater a obesidade, melhorar aptidões físicas e reduzir deficiências específicas do autismo em crianças e adolescentes com TEA.

Várias modalidades de exercícios, incluindo natação, corrida, ciclismo, musculação, caminhadas e cavalgadas já foram validadas em estudos prévios.

O exercício não apenas melhora a condição física, mas também reduz os “padrões comportamentais desadaptativos” das pessoas com TEA (Lancioni & O’Reilly, 1998).

RESUMO DOS BENEFÍCIOS DOS EXERCÍCIOS FÍSICOS:

• Reduz os típicos “padrões de comportamento estereotipados” (Yilmaz et al., 2004);
• Reduz comportamentos de auto-estimulação (Powers, Thibadeau e Rose, 1992);
• Melhora comportamento social (Pan, 2010);
• Melhora as habilidades de comunicação (Hameury et al., 2010);
• Aumenta o engajamento acadêmico (Nicholson, Kehle, Bray e van Heest, 2011);
• Melhora as habilidades sensoriais (Bass, Duchowny e Llabre, 2009).

PROGRAMA DE EXERCÍCIOS PARA CRIANÇAS AUTISTAS

Obs: Faltam diretrizes do ACSM para prescrição de exercícios em indivíduos com TEA. As recomendações atuais envolvem uma abordagem multimodal que indica exercícios aeróbicos, exercícios de resistência (ex: musculação) e exercícios neuromusculares e para flexibilidade.

Referências:

1. Srinivasan SM, Pescatello LS, Bhat AN. Current perspectives on physical activity and exercise recommendations for children and adolescents with autism spectrum disorders. Phys Ther. 2014;94:875– 88
2. Sowa M, Meulenbroek R. Effects of physical exercise on autism spectrum disor- ders: a meta-analysis. Res Autism Spect Dis. 2012;6:46 –57.